Na rynku dostępnych jest mnóstwo rodzajów odżywek, więc początkujący kulturysta może mieć problem z wyborem odpowiedniego dla siebie preparatu. Wyróżnia się odżywki białkowe, węglowodanowe, a także koktajle o złożonej formule, które zawierają w składzie bardzo zróżnicowane substancje, pozwalające skutecznie uzupełnić niedobór białek, cukrów, a także mikroelementów, minerałów oraz witamin. Niektóre pomagają budować masę mięśniową, inne dodają energii, a jeszcze inne spalają tłuszcz.
Jednak podstawowy podział związany jest ze skutecznością i bezpieczeństwem poszczególnych odżywek. W pełni bezpieczne, sprawdzone odżywki zostały bardzo dokładnie przebadane, a ich efektywność jest potwierdzona klinicznie. Na drugim krańcu skali znajdują się preparaty mające w swoim składzie nielegalne i niebezpieczne substancje. Należy ich bezwzględnie unikać. Pośrodku znajdują się odżywki o działaniu niezbyt dokładnie potwierdzonym i takie, które ani nie szkodzą, ani nie pomagają kulturyście w osiąganiu zamierzonych efektów.
